Phaedrus 3 Prolog

(1) Wenn du es wünschst, Eutychus, die Fabeln des Phaedrus zu lesen, ist es nötig, dass du frei von Pflichten bist, so dass dein freier Geist die Kraft der Dichtung fühlt.

(2) Du sagst: "Dein Talent ist aber nicht so groß, dass die aufgrund meiner Pflichten Wichtigkeit der Stunde verschwindet."

(3) Folglich ist es nicht von Interesse, dass mit deinen Händen berührt wird, was zu deinen beschäftigten Ohren nicht passt.

(4) Du wirst vielleicht sagen: "Irgendwelche Ferientage werden kommen, die mich mit sorgenfreiem Herzen zum Studium rufen."

(5) Ich frage, wirst du eher unbedeutende Lieder lesen, als dass du deine Sorge auf deine häusliche Pflicht verwendest, deinen Freunden Zeit spendest, dich deiner Gattin widmest, deinen Geist erholst und du deinen Körper Ruhe gewährst, so dass du die gewohnte Aufgabe stärker bewältigst?

(6) Du musst Zweck und Art deines Lebens ändern, wenn du vorhast, die Schwelle der Musen zu übertreten.

(7) Ich, den die Mutter auf dem pierischen Berg gebar, auf dem die heilige Mnemosyne, neunmal fruchtbar, dem donnernden Jupiter den Chor der Künste hervorgebracht hat, der ich beinahe in genau ihrer Schule geboren worden bin, mir gänzlich die Bemühung nach Besitz aus dem Herzen getilgt habe und mich in diesem Leben nicht unfreiwillig dieser Kunstfertigkeit gewidmet habe, werde dennoch voll Widerwillen in dieser Vereinigung gebilligt.

(8) Was glaubst du passiert jenem, der mit seinem ganzem Eifer danach trachtet, großen Reichtum anzuhäufen, weil er den süßen Gewinn der gelehrten Arbeit vorzieht?

(9) Dann wird nun sein, was auch immer sein wird, wie Sinon sprach, als er zum König von Troja geführt wurde, ich werde mein drittes Buch im Stile des Äsop abfassen und jenes deinem Ruhm und deinen Verdiensten widmen.

(10) Wenn du es lesen wirst, werde ich mich freuen; wenn aber weniger, dann wird gewiss die Nachwelt etwas haben, woran sie sich erfreuen kann.

(11) Jetzt werde ich kurz erklären, warum die Art der Fabeln erfunden worden ist.

(12) Weil der abhängige Sklavenstand es nicht wagte, zu sagen, was er wollte, übertrug er die eigenen Stimmungen in die Fabeln und verspottete die Rechtsverdrehung mit erdachten Scherzen.

(13) Ich habe den Pfad von jenem beschritten, habe mir mehr ausgedacht als er zurückgelassen hatte und gewisse Dinge zu meinem Nachteil ausgewählt.

(14) Wenn nun ein anderer als Seian Ankläger wäre, wenn ein anderer Zeuge und zuletzt ein anderer Richter wäre, dann würde ich gestehen, dass ich eines so großen Unglücks würdig wäre, und ich würde den Schmerz mit diesen Heilmitteln nicht mildern.

(15) Wenn irgendwer aufgrund seines Verdachtes sich irren wird und auf sich beziehen wird, was für die Allgemeinheit steht, dann wird er töricht das Schuldbewusstsein seines Charakters offenlegen; keineswegs möchte ich mich vor diesem rechtfertigen.

(16) Denn es liegt nicht in meiner Absicht, auf einzelne anzuspielen, sondern das Leben selbst und die Sitten der Menschen zu zeigen.

(17) Irgendeiner wird vielleicht sagen, dass ich einen schwierigen Gegenstand versprochen habe.

(18) Wenn es der Phryger Äsop und der Skythe Anarcharsis vermochten, mit ihrer Begabung ewigen Ruhm zu gründen, warum sollte ich, der ich den gelehrten Griechen näher bin, in trägem Schlummer den Ruhm des Vaterlandes verfehlen?

(19) Schließlich zählt das thrakische Volk ja auch ihre göttlichen Dichter auf: Linus stammt von Apollo ab, und Orpheus, der mit seinem Gesang Felsen bewegte, wilde Tiere zähmte und den Ansturm des Hebrus mit süßem Hindernis aufhielt, von einer Muse.

(20) Verschwinde also von hier, Missgunst, vergeblich stöhnst du, weil mir ja bald feierlicher Ruhm gewährt werden wird.

(21) Habe ich dich zum Lesen bewegt?

(22) Du mögest mir mit bekannter Aufrichtigkeit dein ehrliches Urteil geben, ich bitte darum.