Io 1

(1) Es gibt einen Hain in Haemonien, den auf allen Seiten ein abschüssiger Wald umschließt: Sie nennen ihn tempisches Tal; durch dieses wälzt sich der Peneus, der sich tief im Pindus ergießt, mit schäumenden Wellen, und in schwerem Absturz zieht er Wolken zusammen, die feinen Dunst hin- und herbewegen; mit der Gischt benetzt er die Wipfel des Waldes und mit seinem Getöse ermüdet er mehr als die Nachbarschaft:

Dies ist das Haus, dies der Sitz, dies sind die inneren Gemächer des großen Flusses; in diesen lässt er sich in einer von Felsen gemachten Höhle nieder und gibt den Wogen und den Nymphen, die die Wogen bewohnen, Verordnungen.

(2) Dorthin kamen zuerst die einheimischen Flüsse zusammen, nicht wissend, ob sie den Vater beglückwünschen oder trösten sollen; der Pappelbäume tragende Sperchius, der unruhige Enipeus, der bejahrte Apidanus, der sanfte Amphrysus und der Aeas, und bald andere Flüsse, die, wohin die Strömung jene trieb, ihre durch Verirrungen erschöpften Wogen ins Meer führen.

(3) Inachus fehlt als einziger und, tief in der Höhle verborgen, vermehrt er das Wasser durch seine Tränen und trauert, der Ärmste, um seine Tochter Io wie um eine verloren Gegangene: Er weiß nicht, ob sie noch lebe oder bei den Manen weilt; aber er findet sie nirgendwo, glaubt, sie sei nirgends, und befürchtet in seinem Herzen das Schlimmste.

(4) Jupiter hatte jene vom väterlichen Fluss zurückkehren sehen und gesagt: „O Jungfrau, Jupiter würdig, die du mit deinem unwissenden Ehelager irgendeinen glücklich machen wirst, suche die Schatten des tiefen Waldes auf“, und er hatte auf die Schatten des Waldes gezeigt, „während es heiß ist und die Sonne in der Mitte ihrer Bahn am höchsten ist!

(5) Wenn du aber Angst hast, allein die Verstecke wilder Tiere zu betreten, wirst du unter dem Schutz eines Gottes gefahrlos die Abgeschiedenheit des Waldes betreten, und nicht eines Gottes vom Plebs, sondern ich bin es, der ich mit meiner großen Hand das himmlische Zepter halte, der ich umherschweifende Blitze schleudere.

(6) Flieh nicht vor mir!“ Denn sie floh.

(7) Schon hatte sie die Weiden von Lerna und die mit Bäumen bewachsene lyrceische Gegend verlassen, als der Gott die weite Landschaft mit herbeigeführtem Nebel verdeckte, die Flucht aufhielt und ihr die Keuschheit raubte.

(8) Inzwischen sah Juno mitten auf die Felder herab und wunderte sich, dass die flüchtigen Nebel an einem strahlenden Tag das Aussehen der Nacht erzeugt hätten, und sie nahm war, dass jene nicht welche des Flusses waren und auch nicht von der nassen Erde von sich gegeben wurden; und sie blickte sich um, wo ihr Gatte sei, da sie von den heimlichen Liebschaften ihres Gatten wusste, die sie so häufig entdeckt hatte.

(9) Nachdem sie ihn im Himmel nicht aufgefunden hat, sagte sie: „Entweder irre ich mich oder ich werde getäuscht.“ Und sie glitt vom hohen Äther herab, stellte sich auf die Erde und befahl den Nebeln zu entschwinden.

(10) Jener hatte die Ankunft seiner Gattin vorausgesehen und das Aussehen der Tochter des Inachus in eine strahlende junge Kuh gewandelt; auch als Kuh ist sie schön.

(11) Saturnia billigt, wenn auch ungern, das Äußere der Kuh und fragt, wessen sie sei, woher und aus welcher Herde sie komme, als sei sie der Wahrheit unkundig.

(12) Jupiter lügt, sie wäre aus der Erde geboren, dass sie aufhöre, nach dem Vater zu forschen: Saturnia erbittet diese als Geschenk. (13) Was soll er tun?

(14) Es ist grausam, die Geliebte preiszugeben, und verdächtig, sie nicht zu übergeben: Es ist die Scham, die zu dem einen rät, und die Liebe, die von dem anderen abrät.

(15) Die Scham wäre von der Liebe besiegt worden, aber wenn ein so kleines Geschenk, eine Kuh, der Frau von gemeinsamer Abstammung und Gattin verneint würde, könnte es scheinen, als wäre es keine Kuh!

(16) Nachdem sie die Geliebte geschenkt bekommen hatte, legte die Göttin nicht sofort die ganze Furcht ab, und sie fürchtete Jupiter und sie hatte Angst vor einer Hinterlist, bis sie sie Argo, dem Sohn Arestors, zum Bewachen übergab.

(17) Argus hatte ein Haupt, das von 100 Augen umgürtet war: Davon genossen im Wechsel je 2 Ruhe, die anderen wachten und blieben auf ihrem Wachposten.

(18) Auf welche Weise er sich auch immer hingestellt hatte, er betrachtete Io, er hatte Io vor seinen Augen, auch wenn er abgewandt war.

(19) Am Tage lässt er sie auf der Weide grasen; wenn die Sonne tief unter der Erde ist, schließt er sie ein und legt ihrem unschuldigen Hals Fesseln um.

(20) Sie lebt vom Laub der Bäume und von bitterem Gras.

(21) Die Unglückliche schläft statt auf einem Polster auf der Erde, die nicht immer Gras hat, und trinkt schlammiges Wasser vom Fluss.

(22) Als jene bittend sogar ihre Arme zu Argus ausstrecken wollte, hatte sie keine Arme, die sie zu Argus strecken könnte, und als sie versuchte, zu klagen, gab sie aus ihrem Mund ein Muhen von sich, und sie fürchtete sich über die Klänge und sie erschrak vor der eigenen Stimme.

(23) Auch kam sie zu den Ufern des Inachus, wo sie oft zu spielen gepflegt hat: Sobald sie im Wasser ihr Maul und ihre neuen Hörner erblickt hat, geriet sie in Furcht und floh entsetzt vor sich selbst.

(24) Die Najaden wissen nicht, wer sie ist; auch Inachus selbst weiß nicht, wer sie ist; aber jene folgt dem Vater und folgt den Schwestern, und sie duldet es, berührt zu werden, und sie zeigt sich den Staunenden.

(25) Der greise Inachus hatte ihr gepflückte Gräser hingestreckt: Jene leckt seine Hände ab, gibt den väterlichen Handflächen Küsse und hält die Tränen nicht zurück, und, wenn ihr die Worte nur folgen würden, würde sie um Hilfe bitten, würde ihren Namen sagen und von ihrem Unglücksfall sprechen; Statt der Worte formulierten Buchstaben, die ihr Fuß im Staub vollführte, den traurigen Beweis ihres verwandelten Körpers.

(26) „Ich Armer!“, ruft der Vater Inachus aus und hält sich an den Hörnern und am schneeweißen Nacken der stöhnenden Kuh fest und wiederholt: „Ich Armer, bist du es, Tochter, die von mir in allen Ländern gesucht wurde?

(27) Gesucht und nicht gefunden war die Trauer leichter! Du schweigst und sagst mir keine wechselseitigen Worte, nur Seufzen führst du aus tiefster Brust an; dies ist das einzige, das du kannst, du muhst auf meine Worte!

(28) Ich Unwissender aber bereitete dir Ehegemach und Hochzeitsfackeln vor, und ich hatte für mich zuerst die Hoffnung auf einen Schwiegersohn und danach auf einen Enkel.

(29) Nun musst du einen Mann aus der Herde, nun einen Sohn aus der Herde haben. Und es ist mir nicht erlaubt, meinen so großen Schmerz durch den Tod zu beenden; sondern es schadet, ein Gott zu sein, und weil die Tür des Todes verschlossen ist, dehnt sich meine Trauer bis in die Ewigkeit aus.“

(30) Während er solches betrauert, drängt ihn der mit Sternen besetzte Argus zurück, und nachdem er dem Vater die Tochter entrissen hat, schleppt er sie auf eine entlegene Wiese.

(31) Er selbst besetzt weit weg einen hohen Berggipfel, von wo er sitzend in alle Richtungen späht.

(32) Doch der Herrscher der Himmlischen kann die so großen Leiden für die Phoronide nicht ertragen und ruft seinen Sohn, der eine leuchtende Pleiade geboren hat, und befiehlt, er möge Argus den Tod bringen.

(33) Es dauert eine kurze Zeit, die Flügel den Füßen angelegt zu haben, den einschläfernden Stock mit der mächtigen Hand genommen zu haben und den Haaren eine Bedeckung gegeben zu haben.

(34) Nachdem er dies bereit gemacht hat, springt der Sohn Jupiters von der väterlichen Burg auf die Erde herab; dort entfernt er die Bedeckung und legt die Flügel nieder, nur der Stock wurde zurückbehalten: Damit treibt er wie ein Hirte die Ziegen, die er entführt hat, als er kam, über entlegene Felder und spielt auf seiner Syrinx.

(35) Der Wächter der Juno war von dem neuen Klang ergriffen und sagte: „Aber du, wer auch immer du bist, du könntest dich mit mir auf diesen Felsen niederlassen. Denn an keinem Ort gibt es reichhaltiger Gras für das Vieh, und du siehst den für Hirten geeigneten Schatten.“

(36) Der Nachkomme des Atlas setzte sich, sprach viel, verzögerte den ganzen Tag mit dem Gespräch und versucht durch das Spielen mit den verbundenen Röhren (Panflöte) die wachsamen Augen zu bezwingen.

(37) Jener kämpft dennoch, den sanften Schlaf zu überwinden, und obwohl sich der Schlaf mit einem Teil der Augen zurückgezogen hat, wacht er dennoch mit einem Teil.

(38) Er fragt auch, denn die Panflöte war neulich erst erfunden worden, auf welche Weise sie erfunden worden ist.