Die große Flut

(1) Und schon war er im Begriff Blitze über die ganze Erde zu schleudern; aber er fürchtete, dass der heilige Äther von so vielen Feuern zufällig in Flammen geraten würde und die lange Himmelsachse in Brand geraten würde:

Auch erinnert er sich an die Weissagung, dass eine Zeit kommen werde, in der das Meer, die Erde und der übermannte Palast des Himmels brennen werde und der kunstvolle Bau der Welt in Gefahr sei.

(2) Er legt die von den Händen der Zyklopen geschaffenen Waffen weg; ihm gefällt die entgegengesetzte Strafe, das sterbliche Geschlecht in den Fluten zu vernichten und aus dem ganzen Himmel Regenschauer hinab zu schicken.

(3) Sofort verschließt er in den aeolischen Höhlen den Nordwind und alle Winde, welche heraufgezogene Wolken vertreiben, und er lässt den Südwind heraus.

(4) Der Südwind fliegt mit triefenden Schwingen heraus, sein schreckliches Antlitz ist bedeckt mit pechschwarzer Finsternis; der Bart ist schwer durch die Regengüsse, vom grauen Haar fließt Wasser herab; an der Stirn sitzen Nebel, die Flügel und das Gewand triefen.

(5) Und sobald er mit seiner Hand die weithin hängenden Wolken gedrückt hat, entsteht ein Krachen: Darauf ergießen sich dichte Regengüsse aus dem Äther; Iris, die Botin der Juno, in verschiedene Farben gekleidet, nimmt Wasser auf und bringt sie den Wolken als Nahrung.

(6) Die Saaten werden zu Boden gestreckt und die Hoffnung (wörtl. Wünsche) der Bauern ist aufgegeben und liegt (am Boden), und die vergebliche Mühe eines langen Jahres ist verloren.

(7) Und der Zorn Jupiters ist nicht allein zufrieden mit seinem Himmel, sondern jenem hilft sein blauer Bruder mit unterstützenden Wogen.

(8) Dieser ruft die Flüsse zusammen: Nachdem sie das Haus ihres Tyrannen betreten haben, spricht dieser: "Es bedarf jetzt keiner langen Ermunterung; ergießt eure Kräfte: So ist es notwendig!

(9) Öffnet eure Häuser und lasst nach Entfernung der Dämme euren Fluten sämtliche Zügel schießen!"

(9b) Er hatte es befohlen; diese kehren zurück, öffnen den Quellen die Münder und wälzen sich im zügellosen Lauf ins Meer.

(10) Er (Neptun) selbst hat die Erde mit seinem Dreizack erschüttert, jene dagegen zitterte und öffnete durch die Erschütterung Wasserwege.

(11) Die aus den Ufern getretenen Flüsse stürzen über offene Felder und reißen mit den Saaten zugleich Sträucher, Vieh, Menschen, Häuser und Hauskapellen mit den heiligen Gegenständen mit sich.

(12) Wenn irgendwo ein Haus bestehen blieb und, durch das so große Unglück nicht niedergeworfen, widerstehen konnte, berührte die höhere Woge dennoch dessen Giebel, und die Türme sind, niedergedrückt unter dem Strudel, verborgen.

(13) Schon hatten Meer und Erde keinen Unterschied: Alles war Meer; auch die Küsten fehlten dem Meer.

(14) Dieser besetzt einen Hügel, ein anderer sitzt im gebogenen Kahn und führt die Ruder dorthin, wo er neulich noch gepflügt hat: Jener segelt über Saatfelder oder über die Giebel versunkener Landhäuser, dieser ergreift im Wipfel einer Ulme einen Fisch.

(15) Wenn der Zufall es mit sich brachte, haftet der Anker in der grünen Wiese, oder gebogene Schiffe reiben an den darunterliegenden Weinbergen; und wo eben schlanke Ziegen Gras abgerupft haben, dort liegen nun unförmige Robben ihre Körper nieder.

(16) Die Nereiden bewundern unter der Wasseroberfläche Haine, Städte und Häuser, und Delphine bewohnen die Wälder; sie stoßen an die hohen Äste und bewegen mit (häufigen) Schlägen die Eichenstämme hin und her.

(17) Es schwimmt ein Wolf unter Schafen, er treibt eine Woge bräunliche Löwen fort, eine Woge treibt Tiger fort, nicht nützen die Kräfte des Blitzes dem Eber, nicht flinke Läufe dem fortgerissenen Hirschen, und nachdem der umherfliegende Vogel lange Land gesucht hat, wo er sich niederlassen könnte, fällt er mit erschöpften Schwingen ins Meer.

(18) Die gewaltige Zügellosigkeit des Meeres hatte die Hügel bedeckt, und neue Fluten stießen gegen die Berggipfel.

(19) Der größte Teil wird von der Welle dahingerafft; jene, die die Welle verschont hat, bezwingt aufgrund mangelnder Nahrung langer Hunger.